Első fejezet
Besötétedett, a csillagok körtáncot jártak a
Telihold körül. A vonat az erdő mellett haladt el. A fák csak úgy suhantak,
ágaikkal mintha mélyen meghajoltak volna a közeledő vasszerkezet előtt.
Kerekeinek csikorgása törte meg az éjszaka csendjét, amint egy-egy állomás
előtt lefékezett. A lány kitekintett az ablakon. Belebámult a sötétségbe. A
Hold megvilágította az erdőt, így az valamennyit megmutatott rejtélyes
világából. Vörös, szinte izzó színben pompázott.
A fiatal lány magányába merülve időzött,
olykor a hatalmasnak tűnő égitesten, olykor a fák rengetegén. Gondolataiból egy
ismeretlen hang rántotta vissza a valóságba.
– Látom, egyedül utazol. Szabad ez a hely? -
kérdezte egy fiatal fiú.
A lány válasz helyett csak bólintott, és
ismét kifelé bámult a vonat koszos ablakán. Így akarta megelőzni, hogy
beszélgetésbe kelljen elegyednie az új útitársával. Ám a másikat ez nem
zavarta, ő csak beszélt és beszélt.
– Nagyon különös ez az este. A Hold vörösen
izzik, és a csillagok sírnak. Valami nagy dolog van készülőben. – mondta.
– Miféle dolog? - fordult partnere felé a
lány.
– Az anyám mindig azt mondta, hogy ötévente
van csak vörös Hold. Ekkor mindig történnek megmagyarázhatatlan dolgok.
– Mégis mifélék? Üvöltenek a kutyák és a
farkasok, vagy megkergülnek a férfiak? Esetleg álmatlanabbul alszanak a betegek
és a gyerekek? Ez minden hónapban megismétlődik.
– Nem teljesen ilyesmire gondoltam. Veled
nem történtek még furcsa dolgok? Olyanok, amik egyáltalán nem mindennaposak? Ez
a jelenség minden emberre valamelyest hatással van.
– Ez hülyeség. Velem soha sem történnek
megmagyarázhatatlan dolgok. Én teljesen átlagos vagyok. – vágta rá a lány
szinte sértődötten.
– Rendben. Hiszek neked. – mosolygott rá
bátorítóan a fiatalember. - Cole vagyok, Cole Madsen.
– Nagyszerű - fintorgott és ismételten az ablak
felé fordult, mintha a sötétség sokkal jobban érdekelné.
– Úgy látom nem vagy nagyon beszédes
kedvedben. Mivel együtt utazunk még egy darabig, úgy gondolom, hogy
kellemesebb, ha beszélgetéssel töltjük el az időt. - próbálta tovább fent tartani
a kontaktust.
– Én szeretek csendben utazni. Nincs annál
kellemesebb dolog. - válaszolta oda se nézve.
Cole elhallgatott, ahogy kérték tőle. A lány
pedig az erdőt bambulta továbbra is, addig, amíg egy furcsaság fel nem keltette
az érdeklődését.
– Mi az ott? – kiáltott fel hirtelen. Még ő
is meglepődött a magas hangja hallatán.
– Hol? - tapadt az ablakra Cole is.
– Ott, arrafelé. Valamit láttam megmozdulni.
- mutatott az egyik irányba.
– Biztosan valami erdei állatka lehetett.
Talán egy őz. – vonta meg a vállát a fiú.
– Annál azért nagyobb volt, mintha egy
hatalmas oroszlán lett volna.
Oroszlán?
Errefelé nem hinném, hogy szabadon kószálnának. Hidd el, biztosan egy nagyobb
testű szarvas lehetett.
– Láttam, amit láttam. Annál nagyobb volt.
– Szerintem akkor is tévedsz. Vagy lehet,
hogy elbóbiskoltál. - próbálta meggyőzni őt Cole.
– Felejtsük el. Biztosan tévedtem. – hagyta
rá a lány.
„Akkor
is tudom, mit láttam. Ez nem szarvas volt.” - gondolta magában, és lehunyta a
szemét, hogy megpróbáljon kicsit aludni.
Súlyos
csend nehezedett a vonat utasaira. A legtöbben már aludtak, akik meg még nem,
azok csendben voltak, hogy másokat ne zavarjanak. Cole hamarabb ébredt fel, és
az alvó lányt bámulta. Olyan volt, mint egy emberi testbe bújtatott angyal. A
hosszú szőke haja összefogva a feje tetején, pár kósza szál pedig az arcán
pihent. Cole óvatosan odanyúlt, és eltűrte a hajtincseket az alvó teremtés
arcából. A mozdulat mégsem sikerült olyan óvatosra, mert a lány kinyitotta
sugárzóan kék szemét és a fiú arcába bámult.
– Mit nézel? - kérdezte és feltápászkodott
kissé fekvő helyzetéből.
– Semmi, csak a hajadat igazítottam meg. -
mosolygott rá.
A
beszélgetésüket a büfés kocsi jövetele zavarta meg. Az idősödő hölgy fején egy
hatalmas vörös csat vonta el az emberek figyelmét. Olyan élénk színe volt, mint
a Holdnak, ami megvilágítja az éjszakát. Mosolyogva állt meg mellettük és hamar
vonult is tovább, ugyanis egyik fiatal sem rendelt tőle semmit sem.
– June. - mondta a lány hirtelen.
– Tessék? - fordult felé szemben ülő
utastársa.
– Ez a nevem. June.
– Nos, nagyon örülök, hogy megismertelek.
Igazán különleges neved van.
A
vonat nyikorgó hangok kíséretében fékezni kezdett. Az egész olyan hirtelen
történt, hogy az utasok lezuhantak az üléseikből, a poggyászok pedig rájuk. A
csikorgó hang és a fékezés csak nagyon lassan hagyott alább. June
feltápászkodott, és kinézett az ablakon, hogy megtudja mi történhetett. Egy
világos árnyat pillantott meg az erdő fái között, majd pedig eltűnt.
– Jól vagy? – mászott ki egy adag bőrönd
alól Cole.
– Igen, de megint láttam valamit. Azt
hiszem, hogy ugyanazt, amit már korábban is. - segített neki felszedni a
csomagokat a földről és visszahelyezni a helyükre.
– Biztos vagy benne? Lehetett egy vágányzár
is, ami miatt megálltunk.
Mielőtt
a lány válaszolhatott volna, kiabálás és robaj hallatszott a mozdony eleje
felől. Az emberek arra kapták a fejüket.
– Megnézem mi történt! - mondta June, és meg
se várta a fiú válaszát, előreszaladt.
Nem
ment teljesen közel a veszekedő emberekhez. Egy ajtó mögött rejtőzve próbált hallgatózni.
– Na de John, láttam, amit láttam. Egy
hatalmas lény szaladt át a síneken, és őt követte egy csuklyás alak, akit
telibe találtam. – bizonygatta egy férfi.
„Biztosan
a mozdonyvezető lehet.” - gondolta magában June és amennyire csak tudott, rátapadt
az ajtóra, hogy egyetlen szó se kerülje el a figyelmét.
– Mike, megint ittál? Vagy elaludtál?
Tévedsz. Semmi sem volt előtted. Csak képzelted az egészet. – kiáltozott vele
egy másik öblös hangú alak.
– Nem ittam egy kortyot sem, esküszöm, és
nem aludtam el. Ha nem hiszed, nézd meg magad. Bizonyára látni fogod, amit
elütöttem.
– Ha kimegyek, és nincs ott semmi, akkor
George átveszi a helyed, te pedig elmész és lepihensz, megértetted? - indult el
a férfi az ajtó felé.
June
elugrott onnan, és besurrant a mosdóba, aminek nagy szerencséjére az ajtaja
éppen nyitva volt. Megvárta, amíg eltűnik a John nevű alak, majd visszasétált a
helyére.
– Mi történt? - kérdezte tőle egyből Cole.
– Semmi. Valószínűleg egy kis félreértés. –
mosolygott és próbálta elhitetni a fiúval, hogy minden a legnagyobb rendben
van, holott ezt ő sem gondolta komolyan.
Közel
húsz perc várakozás után a vonat lassú rángások közepette ismét elindult. June
egy percre sem vette el a szemét az ablakról, hátha megint megpillantja az
ismeretlen lényt, amit immár nem csak ő látott, hanem a mozdonyvezető is.
A lány gondolataiba mélyedve, próbálta
felidézni a látottakat, és a férfi beszámolóját. „Ha nem látta volna a
mozdonyvezető is, amit én, akkor tényleg azt hinném, hogy csak egy őz volt…” -
gondolta magában. Lopva útitársára nézett, aki halkan szunyókált. Csukott szeme
olykor-olykor megrebbent. Elméje annyira nem hagyta nyugodni, hogy azt kívánta,
bárcsak mégis beszélgethetne a fiúval. Felébreszteni viszont nem akarta.
Merengéséből egy légy zümmögése térítette
vissza a valóságba. A hang egyre inkább kezdte idegesíteni, ám a bogarat sehol
sem lelte. Nem ő volt az egyetlen, akit nem hagyott nyugodni az apró, ám mégis
bosszantó jószág. Két üléssel arrébb valaki mérgében kiabált és csapkodott. A
lány odakapta a fejét, és látta, hogy a férfi telefonál. Végignézett az
öltözékén. Egy aktatáska hevert mellette. „Biztosan egy üzletember lehet.” – gondolta.
Nem bírta tovább a nyomasztó hangokat, ezért felkelt helyéről, és sétára
indult. Elmasírozott az emberek mellett, egyenesen a mosdó felé véve az irányt.
Szerencséjére az éppen üres volt. Besurrant, és gondosan bezárta maga után az
ajtót. Lehajtotta a WC ülőke tetejét, és ráült. Kitekintett az ablakon. Az
éjszaka őre bámulta őt, sőt, inkább mintha egészen idáig követte volna. A Hold,
mintha gúnyosan jelezte volna, hogy nem lehet tőle olyan könnyen megszabadulni.
„Ez az éjszaka tényleg nagyon különös.” - tűnődött el. Hirtelen megborzongott.
Nem tudta eldönteni, hogy a hidegtől, vagy éppen a rátört furcsa érzésektől. Az
ajtón egy hölgy dörömbölt.
– Meddig marad még bent? Másnak is vannak
szükségletei! - fortyogtak a túl oldalon.
– Egy pillanat és megyek! - szólt ki neki.
Felállt ülő helyzetéből, ám nem túl sok kedve
volt hozzá. Felhajtotta a tetejét, odalépett a csaphoz, és megengedte. Először
sárgás víz folyt, aztán egyre inkább kitisztult. Mégsem volt annyira
higiénikus, ami megfelelt volna neki. Ráadásul a szaga sem volt túl kellemes.
– Nagyszerű! – sóhajtott, és fintorogva
megmosta az arcát.
Nem válogathatott, kénytelen volt ezzel
beérni. Ezért nem szeretett soha sem vonattal utazni, de nem tehetett mást. A
szüleinek nem volt idejük elé menni. Automatikusan a papírtörlők felé nyúlt, de
csak a helyét érintette meg.
– Jellemző! - morgott tovább. Vizesen mégsem
akarta elhagyni a helységet, ezért a kardigánjába törölte frissen mosott arcát.
Belenézett a repedezett tükörbe, és eltűrt
egy kósza tincset a füle mögé. Miután mindennel végzett, kilépett az ajtón. A
nő már ott toporgott, és szinte fellökve cserélt helyet vele.
– Épp itt volt az ideje! - lökte oda neki
mielőtt eltűnt volna.
June-nak nem volt kedve még visszamenni a
helyére, ezért a folyosón lévő üléshez közeledett. Újabb undor fogta el, amikor
észrevette, hogy az ülőalkalmatosság milyen állapotban van. A bőr félig letépve
róla, annyira, hogy már a szivacs gusztustalan sárga színe kivillant. Lesöpörte
a koszt róla és leült.
A sötétség kedvesen, mégis izgatottan
hívogatta maga felé őt. Magába szívta a tekintetét. Sohasem gondolta, hogy egy
erdő ennyire fel tudja kelteni az érdeklődését. Az üveg kezdett párásodni a
kinti hidegtől. Elővett egy zsebkendőt és letörölte a nedvességet, hogy
kilásson. Kintről két világító szempár meredt rá. Annyira megijedt, hogy még a
papír zsebkendő is kiesett a kezéből. Pillanatok alatt lehajolt és felvette, de
addigra a szempár már nem volt sehol. Felpattant és az ablakra tapadt. Már nem
látott semmit sem. A vonat magához képest lassan haladt, de a mozdulatlan
környezethez képest rohant. Szemetét egy mozdulattal behajította a kukába és
visszaszaladt a helyére. Sietés közben nekiment egy férfinek, akit majdnem
fellökött.
– Legalább elnézést kérhettél volna! -
kiáltott utána.
Ő nem foglalkozott vele, csak robogott.
Ahogy odaért, lehuppant a székre. A fiú még mindig nem ébredt fel. June nem
bírta tovább nézni. A térdénél fogva rázni kezdte addig, amíg ki nem nyitotta a
szemét.
– Mi történt? Megérkeztünk? - ásítozott Cole.
– Nem… de megint láttam valamit. Egy szempár
lesett vissza rám, a fák közül. – hadarta.
– Kicsit már az, az érzésem van, hogy
paranoiás vagy… Ha eddig nem tudtad volna, most felvilágosítalak, hogy élnek
állatok itt, és olyanok is, akik éjszaka vadásznak. Nekik pedig világít a
szemük. – gúnyolódott.
– Akár elhiszed, akár nem, én akkor is
láttam valamit, ami különös volt. Felállt a szőr a hátamon tőle. – folytatta.
– Szerintem csak egy kicsit kimerült vagy és
pihenésre lenne szükséged. – bizonygatta és oldalra fordult, hogy
visszaszundíthasson. - Pihenj te is!
– Nem tudok most aludni! Kérlek,
beszélgessünk. Kissé nyugtalan vagyok.
– Jól van. Így biztos kellemesebb lesz az
utazás. – nyújtózkodott Cole.
June mindent részletesen elmesélt neki, amit
a fiú nem igazán akart elhinni. Hosszasan bizonygatta neki, hogy amit látott,
nem jelent semmit. A lány viszont hajthatatlan volt. Egyre csak mondta és
mondta a magáét, egészen addig, amíg el nem nyomta az álom. Mivel Cole már
pihent korábban, ezért elővette a könyvét és olvasással töltötte az út további
részét.